A partir del 6 de noviembre entró en vigencia la nueva normativa de etiquetado nutricional que forma parte de la Estrategia Global contra la Obesidad (EGO Chile) y que busca entregar la información suficiente para que cada persona decida qué comer de acuerdo a sus necesidades.

Esta nueva norma se aplicará en la elaboración de todos los productos alimenticios envasados y deberá contener el detalle de las cantidades de calorías, grasas, proteínas, hidratos de carbono y sodio que cada envase contiene.

Al respecto, la Ministra de Salud, María Soledad Barría, señaló que "permitirá contribuir en forma efectiva a la selección de alimentos más saludables ya que los consumidores podrán optar por aquellos productos que sean más sanos con el fin de cuidar su salud".

Añadió que "todos los chilenos debemos ser sujetos activos en el cuidado de nuestra salud. Informémonos acerca de qué contienen los alimentos y decidamos responsablemente qué es lo que queremos comer".

La Ministra Barría indicó que "en adelante los chilenos debemos leer las etiquetas de los alimentos al comprarlos, fijarnos en los ingredientes y aditivos que contienen, en especial si nosotros o algún miembro de nuestra familia tiene una condición de salud especial".

La Secretaria de Estado destacó que además de comer sano e informados de los contenidos de los alimentos, debemos esforzarnos por hacer más ejercicios. "No es necesario ir al gimnasio, pero al menos caminemos un poco más, subamos las escaleras, siempre se puede hacer un poco más de actividad física", acotó.

Cabe mencionar que las enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT) como son la obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares, cáncer, osteoporosis y malformaciones congénitas, son patologías que están directa o indirectamente relacionadas con alimentación. Entre los factores de riesgo por exceso en la ingesta están: energía, grasas totales, grasas saturadas, ácidos grasos trans, colesterol, azúcares simples y sodio.

Nuevo etiquetado nutricional significará una mayor oferta de alimentos saludables

Tito Pizarro, jefe de Nutrición del Ministerio de Salud, señaló que la puesta en marcha -a partir del 6 de noviembre- de la norma que obliga a identificar las cantidades de calorías, proteínas, grasas y sodio de los distintos víveres envasados, ayudará a los chilenos a mejorar su dieta.

Sábado, 18 de Noviembre de 200

Impulsar a las industrias a mejorar sus procesos para la elaboración de alimentos y que los chilenos aprendan a elegir productos más saludables son dos de los principales objetivos que persigue el nuevo etiquetado nutricional para víveres envasados, tanto nacionales como importados, que es obligatorio desde el pasado 6 de noviembre.

"Lo primero que queremos cumplir ya se está cumpliendo, y es que la industria de alimento a la hora de transparentar su información nutricional se dé cuenta y pueda mejorar su proceso industrial para hacer que estos alimentos sean mejores", señaló el doctor Tito Pizarro, jefe de la Unidad de Nutrición del Ministerio de Salud.

"El segundo objetivo es que los consumidores vayan aprendiendo poco a poco a mirar las etiquetas y a seleccionar, primero, a quienes tengan etiqueta, y segundo, que en la etiqueta tengan mejores características nutricionales", agregó.

El etiquetado nutricional obligatorio debe informar por 100 gramos ó 100 mililitros, según corresponda, y por porción de consumo habitual.

El detalle que se incorporará a los envases es el siguiente:

• Energía (kcal)
• Proteínas (g)
• Grasa total (g)
• Hidratos de carbono disponibles (g)
• Sodio (mg)

En caso de que las grasas sean mayor a 3 gramos por porción se desagregará en:

• Grasas saturadas (g): se encuentran predominantemente en productos animales como la carne y productos lácteos. Están fuertemente asociadas con los niveles altos de colesterol.
• Ácidos grasos trans (g): está en alimentos fritos, productos comerciales horneados, alimentso procesados y margarinas. Pueden ser particularmente peligrosos para el corazón y pueden ofrecer riesgo para el desarrollo de ciertos cánceres
• Grasa monoinsaturada (g): se encuentra principalmente en el aceite de oliva, palta y algunos frutos secos. Eleva el colesterol HDL ("bueno") y disminuye el colesterol LDL ("malo").
• Grasa poliinsaturada (g): se encuentra en los aceites de semillas (girasol, soja, maíz) y en frutos secos. Supone un punto intermedio entre la grasa saturada y la monoinsaturada.
• Colesterol (mg): es una sustancia cerosa y suave que se encuentra en todas las partes del cuerpo. Es elaborado en el hígado para la producción de hormonas, el ácido biliar y la vitamina D, entre otras. En general, el riesgo de desarrollar ateroesclerosis o enfermedad cardíaca se incrementa a medida que aumenta el nivel de colesterol en la sangre.

Tito Pizarro añadió que en relación a las grasas, la recomendación que la gente elija aquellas que tengan menor contenido de ese compuesto orgánico.

"Si yo tengo dos alimentos iguales, dos margarinas por ejemplo, yo elijo aquella margarina que tenga menos grasa", ejemplificó.

Agregó que la gente "ojalá elija las que tengas menos grasas saturadas, menos grasas trans y tenga más grasas de tipo poliinsaturadas, y que tenga menos grasas de tipo colesterol".

Destacó que los alimentos que posean poco sodio tendrán un distintivo especial: "En los alimentos que tengan muy poca cantidad de sodio va a aparecer un signo, un texto, que diga menos de 35 miligramos de sodio, que significa que tiene muy poca cantidad de sodio", dijo.

Los alimentos que deben estar rotulados

El jefe de Nutrición del Minsal señaló que los productos que deberán tener el nuevo etiquetado es "todo alimento envasado previo a su venta, es decir que fue fabricado, y que se dejó guardado y después se distribuyó para la venta".

Además de todos los productos envasados también se encuentran en ese rango, por ejemplo, los platos preparados que se comercialicen en porciones predefinidas, tales como: cucuruchos de papas fritas, potes de helados, comida china para llevar, todo lo que se troce y envase en supermercados (carnes, ensaladas, quesos, galletas, pasteles y otros).

No es necesario que se rotulen las frutas y verduras a granel, ni los productos que se soliciten en el mesón, como: cecinas, quesos, carnes, pasteles, helados y otros, así como tampoco los platos que se consuman en el local.

La normativa "excluye a aquellos alimentos que en el minuto de la venta yo selecciono el alimento. Por ejemplo si yo voy a una feria libre y seleccione un alimento y digo un kilo de esto, eso no lleva etiquetado", explicó Pizarro.

El decreto no tiene efecto retroactivo, por lo tanto los alimentos que hayan sido elaborados antes de la entrada en vigencia del mismo, es decir hasta el día 5 de noviembre de 2006, no tiene la obligatoriedad de incluir información nutricional.

Apoyo de la industria

Pizarro valoró algunas empresas alimenticias comenzaran a mejorar sus productos antes de la puesta en marcha de la nueva normativa.

"Muchos sectores de la industria alimentaria están disminuyendo la cantidad de energía, disminuyendo la cantidad de sodio, disminuyendo la cantidad de grasa o mejorando el perfil de las grasas. Ya eso está ocurriendo hoy día y vamos a ver mejores ofertas de alimentos", sostuvo.

Asimismo resaltó que las productoras de pollos, recientemente cuestionadas por los altos niveles de sal y agua en sus alimentos, también están trabajando para mejorar su oferta.

"Las empresas productores de pollo, en forma voluntaria, han empezado a disminuir la cantidad de sodio (…) lo han disminuido en 30 por ciento", dijo.

Consumidores, los mejores fiscalizadores

La autoridad sanitaria enfatizó que la fiscalización a la aplicación de la normativa corresponderá a las seremis de salud, pero enfatizó que el mejor instrumento para el cumplimiento de la norma es la actitud activa de los consumidores.

"Aquí el énfasis está puesto en la parte educativa, en que la gente aprenda a seleccionar. El mejor fiscalizador son nuestros consumidores al empezar a seleccionar aquellos alimentos que tengan etiqueta y ojalá aquellos alimentos que sean más saludables", señaló.

"Sin embargo la Autoridad Sanitaria igual va a fiscalizar" que cada empresa tenga "un proceso que permita asegurar que lo que dice el etiquetado efectivamente es lo que tiene el alimento", enfatizó.

Pizarro dijo que si "al principio si hay un error pequeño" las empresas respectivas recibirán amonestaciones pero "si esto sigue por supuesto que las sanciones irán aumentando incluyendo sanciones monetarias o suspensión".

Agregó que un rol relevante en este nuevo escenario lo tendrán los profesionales de la salud.

"Los médicos, las nutricionistas, las enfermeras, los centros de salud también van a ayudar a orientar a las personas que tiene hipertensión, obesidad y algunas enfermedades cardiovasculares para seleccionar aquellos alimentos que le son más útiles", concluyó